Эвки Беригу.
Летучее строение пришлось исследовать прямо в воздухе. Охоты спускаться оно не демонстрировало, плавно и уверенно перемещаясь на строго определенной высоте. Среди Знаков был Ликутаа, с помощью которого сильный вельхо мог перемещать предметы, но! Во-первых, целое строение Беригу бы перемещать в одиночку не рискнул, во-вторых, сруб и так был пропитан магией. Воздействовать на него своей было попросту рискованно.
Пришлось изучать в воздухе…
Кто бы мог представить, что однажды ему доведется заниматься исследованием прямо на спине дракона?
Итак, что тут у нас?
Сбитый из тонких досок сарай снаружи выглядел почти обычно, разве что стенки легонько подрагивали, словно под ударами ветра. А вот внутри потрясающая в своей хаотичной неупорядоченности и насыщенности энергоструктура. Вот эти два плетения что-то смутно напоминают. Где-то он видел похожий узор из сдвоенных завитков, только более четкий. «Отражение»? Нет, там просто удвоение линий и соединения нет. «Уподобление»? Нет, там все куда меньше и плетение узлов сложнее. А это… Петлеобразная кривая, закрученная вокруг «отпечатка», обычно более симметрична, а здесь она смягчена и словно растянута в пространстве. Напоминает… да, напоминает Шаг! Конечно, Шаг… только увеличенный. Вот эти два плетения, которые обычно являются проекциями начала и конца перехода — здесь только как исходная позиция. В вторая, тоже, скорее всего спаренная, находится по ту сторону. То есть этот Шаг, получается, имеет двойную структуру? И за счет этого большую мощность? Потрясающе… неудивительно, что этот Шаг смог перенести не одного человека, а троих драконят!
А вот третий узел совершенно непонятный. Он словно белая змея, скрученная в спираль, причем голова и хвост полупрозрачные, и не отличишь, где она заканчивается… только и понятно, что это некий стабилизирующий элемент. Иначе все давно схлопнулось.
Или энерговосполняющий?
В лицо снова плюнуло холодным снежным облаком. Эвки закашлялся. Вот как прикажете производить замеры в таких условиях? Куда крепить мерки? Вдобавок строение летит более-менее плавно, а его транспорт кидает то вниз, то вверх… драконы все-таки крайне неудобная площадка для исследований!
Ладно, а если запустить туда пробник?
Хм… если спускаться, то только время терять. Надо что-то сотворить из того что под рукой. Под рукой оказалось только прихваченное со стола (нехорошая, но очень полезная привычка, осталась с личиночьих времен) угощение Ерины Архиповны. Называется, кажется, «колбаса».
Эвки с сомнением покосился на странную еду и принялся за дело. Так… пробник должен передвигаться, так что дадим ему крылья и ноги. Крылья чуть побольше… ага. Пробник должен нести на себе мерители. Не пойдет, придется подрастить… бррр, ну и противное же создание получается на вид. Да, глаза чуть не забыл! И вообще. Оно же должно видеть, куда летит.
— Ну что там? — поинтересовался транспорт. — Это и правда портал?
— Портал?
— Вещь или место, которое обеспечивает мгновенное перемещение из одного места в другое.
Эвки отвлекся от набирающего размер и вес пробника.
— У вас такое есть?
— Да пока не было… А что это ты делаешь?
— Ох! — спохватился Эвки. Но поздно. Набравшее магии творение, подросшее до бычка средних размеров, лениво махнуло крыльями, чуть не скинув Эвки со спины дракона, мигнуло глазами-щелями (на безголовом гусеницеобразном теле они смотрелись жутковато) и ввинтилось в сарай, моментально пропав из вида…
Столица. Нойта-вельхо.
— Ситуация нетерпимая. Нам не удалось замолчать слухи. Среди простых вельхо нарастает ропот…
— И не только.
— А кто виноват? Кто требовал обязательно всех учесть и поделить по справедливости? Причем себе непонятно почему требовал самую большую долю?! За какие такие заслуги?!
— Ты вообще предлагал просто всех прикончить! А у нас каждый маг на счету!
— Вот и надо было…
— Соображаешь, что говоришь?
— Это лучше, чем предложение наших добрячков принять у них Зароки и увеличить состав!
— Прекратите. Мы все согласились с тем, что нам нужно увеличение в наших рядах, но не такой ценой. Эти слишком сильные и трудно контролируемые. Верность Нойта-вельхо в них не сформирована с детства.
— Но такой потенциал…
— Никто не мешает вашу часть этого «потенциала» пересортировать и найти среди них тех, кто своей верностью заслужит посвящение!
— А вам вообще не стоит никого давать! Хотели уничтожить — ну и…
— Могу я со всем уважением… попросить тебя заткнуться со своим невероятно ценным мнением?!
— Перестаньте. Вы за атаку или нет?
— Да.
— Ты?
— Я все же предлагаю подумать…
— Да или нет?
— Во имя Пятерых… хорошо, да.
— Я тоже за.
— А как же наши люди? Там Рука, там личинки…
— Там посмотрим…
Вообще-то я думал, что засну, как только голова соприкоснется с подушкой. День выдался долгий, если разобраться, то дольше суток. Ранний подъем, напряженный полет, столкновение с барьером, дивное знакомство с обновленным городом… встреча с Янкой и бабушкой, которая теперь вовсе не бабушка. Потом совещание, а позже — милые разговоры с драконятами, от которых убить магов из верхушки Нойта-вельхо захотелось еще сильнее…
А совсем-совсем потом — Славка, возникший на ночной крыше с пивом в руках, трезвенник называется. И ладно бы еще только пиво. Ягодное вино потом кто принес? И еще что-то слабоградусное, кисленькое, как же оно называлось? Нет, не вспомнить… Как раз Ирина Архиповна ушла Янку укладывать (точней, проследить, чтоб малявка легла спать дома и в постель, а не приняла крылатый вид и улеглась вместе со всеми в импровизированном драконодетдоме). При ней бы третье хмельное вряд ли бы достали, она и второе рассматривала не слишком одобрительно. Слабое, слабое, но по мозгам, как оказалось, бьет неслабо. И языки развязывает. Я опомниться не успел, а Терхо Этку уже принялся жаловаться. И на свои недавние приключения в наркоманском притоне, и на разочарование в наставниках из Нойта-вельхо, и на так напугавших его драконоверов. Причем последнее — то ли нарочно, то ли нечаянно — в аккурат главному драконоверу этого городка. А главный драконовер вместе с главным магом Руки сидят и этак сочувственно кивают…
Дивная картинка.
Я, правда, не особо слушал, потому что третий маг на этой крыше, Вида, которого я до тех пор считал самым молчаливым, после второй кружки тоже обрел дивную разговорчивость и в ответ на мои мечты о компромате на руководство славного Нойта-вельхо принялся на меня изливать такие потоки этого самого компромата… Славка только записывать успевал. Я пытался запомнить, потом цапнул у напарника самодельный блокнот и начал записывать сам. Ну не зевать же, когда само в руки плывет. А плыло такое!
Нарушение Зароков, возведенное в целую систему обмана и отфильтровывания самых честных от власти…
Тайное использование диких магов в своих целях…
Намеренное искажение Зароков для получения того же компромата и последующего подчинения юных вельхо в каких-то своих целях.
Катастрофическое падение уровня магии, снижение численности вельхо — постепенное, но неотступное. Засекречивание этих данных, несмотря на то, что факты были очевидны для всех, более-менее наблюдательных… насильственная мобилизация талантливой молодежи даже у драконоверов.
И — как это ни дико — абсолютно наплевательское отношение к сохранению этой талантливой молодежи — исчезновения, объявленные побегами, «отправка в рамках обмена» на другие континенты (после чего почему-то не вернулся ни один!), тайный лагерь смертников в пустыне…
— А мы эту говорящую штуку… — язык у мага не то чтоб заплетался, но некоторые слова он выговаривал нарочито медленно и четко, — шка-тул-ку… хищникам в берлогу сунули,- маг вдохновенно взмахнул полупустой кружкой. — Чтоб они скорей встретились!
Все воодушевленно выпили за предполагаемую встречу, не особо разбираясь, по-моему, кого и с кем. Разговорчивый маг даже припоздал. Он задумчиво рассматривал свою порцию и улыбка у него была нехорошая. Мечтательная такая, знаете… как у маньяка, узревшего на пороге своего дома девочку своей мечты.
— За встречу!
Будущий маньяк поднял на меня тяжелый взгляд, и я чуть не отодвинулся. Во смотрит… словно из нас двоих ледяной дракон — он.
— Чью?
— Хищников… — осторожно проговорил я. Забыл он, что ли? — И вельхо с шкатулкой.
Маньячная улыбка вернулась.
— О да! Им понравится!
— Кому?
— Кому надо! — он воодушевленно махнул кружкой, опрокинул в себя напиток и перешел на более приземленный компромат — кто, где и сколько присваивает денег, кто глушит запрещенные стимуляторы (и не банальную глюшь-траву, а похуже), кто прячет незаконных детей от «светлого долга службы Нойта-вельхо», а кто, наоборот, пропихивает своих бездарных потомков на тепленькие местечки…
Информированный попался маг. И чего его так с трех кружек развезло?
Коварный напиток.
Хотя, может, мы просто слишком вымотались за этот бесконечный день.
Родственничкам, во главе с названым братцем, которые ввалились прямо на это вроде-как-совещание, было на что посмотреть.
Мы как раз мило беседовали о чрезвычайно гуманном (в свете всего услышанного и впрямь гуманном!) методе, которым наши гостеприимные хозяева собирались отвлечь свое начальство от города. Применить на заседании Круга оружие массового поражения, лишающее магии… это сильно, господа.
Ирина Архиповна покачала головой и спросила, просчитали ли эти гуманисты все последствия. И кандидат в наши приемные дедушки уже собирался сказать ей что-то в ответ, но тут это случилось.
Большая темная масса возникла над нашими головами совершенно неожиданно, без привычного шума крыльев, заслонила звезды и почти беззвучно промчалась над крышей.
Пало замолк на полуслове.
— Это…
— Это еще что?
— Драконы? — спросил градоправитель. — Вы еще кого-то ждете?
А Ирина Архиповна ничего спрашивать не стала, а быстро и очень спокойно достала какой-то незнакомый ствол. Короткая палка толщиной примерно с палку сырокопченой колбасы и с распоркой, упирающейся в локоть… больше ничего рассмотреть не успел — темная масса вернулась. На этот раз она шла ниже прежнего — нас обдало ветром, когда эта тьма скользнула над крышей…
На миг в свете блеснувшего в руках Пало огненного шара темнота расцвела серебром… очень знакомым серебром!
Самым сообразительным среди нас оказался Славка. Он вскочил и замахал руками:
— Наши! Парни, осторожней! Больше двух драконов эта крыше не выдержит!
Да какого…
И тут драконы откололи такой фокус, которого я до сих пор не видел: сгусток тьмы, уже отчетливо развернувшийся в серебряный силуэт с крыльями, стремительно снизился, дрогнул, словно размазался на миг, скрутился в беззвучный оранжевый искристый смерчик… и на крышу шагнул уже не дракон.
— Аррох!
— Доброй ночи, братья, — улыбнулся мужчина. — Доброй ночи, уважаемые. Славхка, у вас все хорошо? Правильно? Махс?
— Не то слово! — мне живо подумалось про драконят с фермы. Похоже, мое обещание помочь им вернуться к своим сбудется намного раньше, чем я думал. Ну и сюрприз ждет Старших в Убежище…
— Все хорошо, — Славка тоже не стал ошарашивать нежданно прибывших родственников сюрпризами. — А что случилось? Почему вы так… внезапно прибыли?
— Старшие послали. Тревожились. А мы родичи.
Он махнул рукой, и на крышу легла новая тень, сгустившись во второй человеческий силуэт. Кхм. Вот этого я бы еще век не видел. Он-то мне с какого боку родич? Или в понятие семьи теперь входит и тот, который тебя когда-то допрашивал?
— Мальчики? — Ирина Архиповна смотрела вопросительно. — Вы не представите своей бабушке новых родственников?
Я представил, как я представляю… и понял, что язык сломается раньше, чем я выговорю степень родства.
Славка, друг! Спасай.
0
0