Очнувшись от магического забвенья, Терна первым делам прислушалась – все в доме повара спали. Это хорошо – значит, никто не заметил, что девушка не спала, а находилась в своеобразном трансе.
Чтобы не будить приютивших ее горожан, она полежала в постели еще немного. В голове было прозрачно-пусто после недавнего полета, но в глубине зарождалась и расцветали сильная и правильная злость. Это чувство бывает разным – импульсивным и мгновенным, загорающимся и потухающим быстро, или тлеющим годами. В душе Терны злость была спокойной и монументальной.
Это была злость ее собственной жизни, испорченной и некудышней, злость на людей, которые окружали ее, но еще больше – злость поколений, которая просыпалось в ней и бурлила, наливаясь силой от чужой крови.
Терна лежала, закрыв глаза и прислушивалась. Казалось, что она слышит голоса – крики и шепоты, доносящиеся сквозь века и многие, многие мили.
Испуганные восклики маленьких принцесс, которых алчные братья сталкивали с лестниц или бросали к разъяренным собакам. Тихие ночные слезы матерей, которые теряли любимых и знали, что скоро сами погибнут. Беззащитную женскую злость.
Терна даже улыбнулась, чувствуя ее внутри себя. Словно она, будучи всегда несчастной маленькой пастушкой, никак не могла найти не то что смысл жизни, даже понять, кто виноват в ее бедах, и на что ей стоит разозлиться по-настоящему. И наконец она точно это знала, и собиралась ворваться в историю, как вихрь, круша и ломая. В этом и было ее главное преимущество. Она была как стрела, пущенная из засады – никто не будет ожидать ее, когда она придет.
Услышав, что повар с женой медленно просыпаются, одеваются, готовятся затевать завтрак, Терна тоже села в постели, обулась, поправила волосы. Завтрак прошел тихо, девушка напилась чаю, в дорогу ее уговорили взять немного теплого хлеба. Терна его приняла с благодарностью, но поспешила покинуть домик радушных хозяев. Все-таки, нужно было убираться из города.
Плана у нее не было – только цель.
Она спокойно прошла по улочкам городка последний раз. Люди косились на нее, обходили сторонкой, но смотрели с любопытством вслед, думая о чем-то своем.
Город жил своей жизнью – все спешили, кто куда, кто на рынок, торговать, кто в трактир, работать или продолжать вчерашние празднества.
Улочки извивались причудливыми змеиными кольцами, словно не хотели отпускать Терну, но наконец стены оборвались так резко, словно их отрубили. Девушка дошла до окраин города. Последние дома были совсем развалюхами, а где-то город окружали крепкие стены. Терна прошла к знакомым ей местам – реке, которая опоясывала город, мостам, и двинулась дальше, в поля.
Шаг ее был медленным и спокойным. Девушка разглядывала травы под ногами и думала о том, каково будет спустя столько много времени снова оказаться в седле коптарха.
Лилос провел это время в свободном стаде. Наверное, мечты есть у каждого, и даже самое маленькое животное может о чем-то мечтать, и Лилосу тоже когда-то снились ветра и поля. Он проводил каждый день в обществе принявших его коптархов, но все равно был готов в любую секунду примчаться на зов хозяйки и радовался ей каждый раз, как щенок.
Терна приходила редко. Выматывающая работа в трактире, уроки фехтования с Мастером, попытки отхватить немного сна в сутках – среди всего этого редко появлялось время для солидного путешествия загород к любимцу.
Но девушка о нем не забывала. Когда случалось, она приносила ему яблоки и сахар с кухни, морковь и душистые травы, полюбившиеся коптарху.
В этот раз, услышав протяжный свист, пронесшийся над полями, Лилос тоже сразу поспешил навстречу хозяйке. И увидев ее фигуру, от чего-то тут же понял, что в этот раз не будет ни моркови, ни сахара. По ее глазам читалось – пора.
Коптарх замедлил шаг, подходя ближе, и оглянулся на стадо. Кобылы спокойно жевали траву, помахивая хвостами. Лилос встряхнул головой и подошел к Терне, подставляя ей свою широкую спину.
Впереди была долгая дорога.
* * *
За час дороги Терна натерла себе ноги и отбила всю задницу. Лилос старался ступать мягче, но девушка слишком сильно отвыкла от езды верхом. Чтобы коптарх не расстраивался, она ласково трепала его за ухом и продолжала вертеться на его спине, подбирая удобное положение, чтобы устроиться и продержаться еще хотя бы столько же времени в пути.
Она взяла направление на север, чтобы описать обширную дугу, и направила Лилоса в леса. Путь в столицу предстоял неблизкий.
Можно было обогнуть озеро Нох и сразу же попасть к Тернаару, но это было сложной затеей – там хорошо охранялись границы, а Терна хотела подобраться незаметно. Спускаться к югу, к самому океану, чтобы пробраться в город Сархи, а потом вверх по купеческим путям – к столице – было действенно, но слишком долго.
Оставался один путь – через горы.
К тому же, так Терна могла обойти место, которое хотела пересекать меньше всего. Фермы Овода.
Не потому что страх, как раньше, подступал к горлу, а Овод, здоровенный, злой, тучный мужчина казался ей действительно страшным. Нет. С ним и любыми его слугами теперь бывшая пастушка справилась бы без особого напряга. Но ей казалось, что злость, которая сидит в ней, нужно сохранить для кого-то более важного. Например, для Светлого Короля.
Их дорога пролегала на окраине леса. Терна вела Лилоса близко, чтобы если вдруг что – быстро скрыться в чаще. Ни одной деревушки не попалось на их пути, но к вечеру, когда они уже скорее брели, чем скакали, Терна заметила дымок по правую сторону. Он выходил из нескольких труб, большой и маленькой, и стремился ввысь. Девушка сразу узнала их – маленький выходил из сторожки, большой – из дома с баней, которую по вечерам любил принимать Овод.
Хмыкнув и представив себе лицо жирдяя, если бы он сейчас увидел ее, она отвернулась и вместе с опускающимся на долину вечером Терна и Лилос нырнули в лес.
Там, отыскав укромное место под большим покосившимся деревом, они устроились на ночлег.
Терна нагребла листвы, пока Лилос ужинал сочной травой, выщипывая ее неподалеку. Есть совершенно не хотелось, в голову лезли разные мысли и тревоги, но девушка заставила себя перекусить хлебом, который взяла из города, пока он еще был мягким и свежим.
Потом Лилос улегся в листву, подставив своей хозяйке теплый бок, а она улеглась рядом, как в старые времена, греясь и вдыхая знакомый запах верного животного.
Впереди была последняя теплая ночь этого года, и последняя спокойная для Терны и Аргона, который уже уснул в замке, перед великими свершениями.
Ветер стих, чтобы не мешать им спать и тоже свернулся клубком. Воцарилась тишина.
0
0