Эпизод четвёртый
Фронтовые карьеры стремительны. Валерий Золотарёв спорол с рукава потёртые капитанские лычки и пришил широкий двойной подполковничий шеврон, скакнув из рядовых медиков сразу в штаб космофлота. Завистники кривились. А если бы на капрала Лунто наткнулся другой доктор? Ведь чистое везение, что он появился именно в дежурство Золотарёва!
Плевать Валера хотел на завистников. Применить вытяжку из крови Лунто рискнул именно он, пробил и организовал производство вакцины — при помощи Скубяка, конечно, так ведь это прямая обязанность начальника медслужбы космофлота! — тоже он, и не зря она называется вакциной Золотарёва-Лунто. Под этим именем войдёт во все справочники, и это уже навсегда.
Золотарёв в который раз разгладил новенький мундир. Пальцы задержались на золотых шевронах.
— Не трясись, — сказал стоявший рядом Скубяк. — Они такие же люди.
— Только адмиралы, — нервически пошутил Золотарёв.
— Не без этого, — согласился Скубяк. — Но каждый когда-то был рядовым, помни это.
Пискнул селектор. Адьютант распахнул дверь с табличкой «Командующий космофлотом адмирал М.-Р. Кипчагу» и произнёс:
— Проходите, господа офицеры, командующий ждёт вас.
В большом кабинете вокруг овального стола сидели несколько офицеров, все в немалых чинах, но Золотарёв увидел только Мухаммада-Резу Кипчагу. Всемирно известного иранца за глаза называли Шахом, и не только за происхождение. Уж больно велика была его власть, особенно сейчас, во время войны. Ни одному президенту такая власть не снилась!
— Представьте своего подчинённого, Скубяк, — сказал командующий, когда они остановились перед столом.
— Подполковник Золотарёв, мой заместитель, — доложил Скубяк. — Именно ему мы обязаны появлением вакцины против лихорадки Маранга. Докладчиком будет он.
— Вот как? — приподнял брови Шах. — Хорошо, полковник, вам виднее. Начинайте, Золотарёв.
— Некоторое время назад, — откашлявшись, заговорил Золотарёв, — в наш госпиталь поступил капрал Дроэль Лунто, бомбардир…
— Постойте, офицер, — внезапно прервал его пожилой артиллерийский генерал, — как, вы сказали, его звали?
— Дроэль Лунто, господин генерал. В материалах есть его фотография.
— Знал я одного Лунто, бомбардира, — задумчиво произнёс артиллерист. — Погиб три года назад при обороне Сатурна. — Генерал пролистал доклад. При виде фотографии Лунто брови его поползли вверх. — Да, это он, бомбардир Лунто. Странно…
— Возможно, у него был брат, господин генерал? — сказал Золотарёв. — Я пользовался данными из личного жетона, там не было сведений о родственниках.
— Это важно, Шовкат? — недовольно спросил у генерала-артиллериста командующий.
— Нет, я просто подумал…
— Достаточно, — прервал его Шах. — Сейчас не об этом. Продолжайте, Золотарёв.
— Слушаюсь, господин адмирал.
И Золотарёв продолжил. Он говорил об удачном излечении лейтенанта Мальцева, о развёртывании производства вакцины, о всеобщей вакцинации фронтовый частей и ещё о многом другом. Докладывал он более часа.
— …Таким образом, — закончил он свою речь, — в настоящее время эпидемия практически побеждена. Последние две недели новые случаи лихорадки Маранга не зафиксированы. Доклад закончил.
— Хорошо, — сказал Шах. — Подождите в приёмной.
Двери закрылись, и Золотарёв без сил упал в ближайшее кресло.
— С почином, — улыбнулся адьютант и подал Золотарёву стакан чаю на блюдечке. — Пейте, господин подполковник.
— Спасибо, — кивнул Золотарёв. Горло пересохло, и чай пришёлся как никогда кстати.
<< Эпизод пятый >>
Ихтонги отступали по всему фронту. Кроме метрополии, под их властью оставались лишь несколько ближайших к Ихту систем.
На подступах к одной из них, Марангу, пространство разорвали сполохи активного гиперперехода. Из него вереницей появились корабли 2-го флота вторжения. Ударный дредноут «Миротворец Барак Обама» шёл в ряду третьим.
— К бою! — прозвучал по общей связи приказ каритана. — Покажем чёртовым ихтам, кто сильнее.
На артиллерийской палубе возникло оживление. Нет, никто не бегал, гремя магнитными башмаками, не свистел в серебряную дудку боцман, не шумели палубой ниже элеваторы, подавая к орудиям заряды. Просто твёрже стали лица, внимательнее взгляды, хотя попадались и улыбки.
Улыбался и Фёдор Мальцев, и для радости были все основания. Эпидемия, вспыхнувшая после неудачного десанта на Маранг, осталась в прошлом, сам он здоров и вернулся, чтобы отомстить.
— Два шага осталось, дружище, — не оборачиваясь, сказал он вице-офицеру Дроэлю Лунто, сидевшему за соседним пультом. — Два шага, и победа. Не жалеешь теперь, что перешёл к нам со своего «Джо Байдена»?
— Не жалею, командир, — отозвался Лунто.
— Первая, вторая, третья линии, — снова включилась громкая связь, — тэта-сгустками, по моей команде, бегло…
Руки офицеров опустились на сенсорные панели.
— Первый готов! Второй готов! Третий!.. Пятый!.. — раздавались рапорты один за другим.
— Седьмой готов! — доложил Мальцев, и вдруг побледнел и ткнулся лицом в пульт. Его тело сотрясла судорога, и Мальцев перестал дышать.
Дроэль Лунто поднялся, оглядел зал. Люди падали один за другим, лишь лейтенант Пах Хи пострясённо смотрел на мёртвых товарищей.
— Лунто, помоги мне, Лунто! — закричал Пак Хи. Его пальцы лихорадочно сновали по панели управления огнём.
Надо же, не навоевался ещё.
— Да, Пак, — ответил Лунто, вынул пистолет и выстрелил лейтенанту в голову.
Пак Хи сполз на пол и замер. Кровь толчками била из раны, но скоро остановилась.
Презренные умники в радужных комбинезонах! Ничего не могут сделать хорошо… И почему Великая Мать позволяет им размножаться? Лихорадка Маранга доставила землянам неудобство, но не заставила их отступить. Новый боевой вирус, разработанный биологами Ихта ей на смену, готовили в спешке и, разумеется, наляпали ошибок. Он был безусловно смертельным, но передавался только через кровь и, даже попав в организм, поражал не всех. Впрочем, затем и нужен Особый отряд, чтобы подтирать лужи за чванливыми дураками.
Выйдя из зала, Дроэль Лунто зашагал в трюм, где стояли спасательные капсулы. В коридорах и переходах дредноута было пустынно, лишь изредка попадались мёртвые тела. У входа в трюм Лунто встретил живого. Пистолет в его руке проснулся, и живое стало мёртвым.
Следовало торопиться. Скоро заговорят орудия Маранга, и здесь станет жарко.
Он успел. С безопасного расстояния Дроэль Лунто наблюдал, как горит флот вторжения. Не ушёл никто, пространство вокруг Маранга наполнилось мёртвой пылью и обломками горелого металла.
На одной из лун двенадцатой планеты системы Маранга его ждали Убежище и катер. Там он перелинял, сбросил ненавистные обличье и имя. После стартовал в сторону входа в канал, ведущий в систему Ихта.
Он был исполнен надежд и предвкушений, когда зеленый луч, выпущенный Убежищем, испепелил его катер. Великой Матери ни к чему свидетели поражений и ошибок.
0
0